שום ובצל וצמחים נוספים ממשפחת הבצלים מכילים תרכובות המכילות גופרית (ומכאן הריח האופייני) .  אכילת תרכובות אלו ע"י חיות מחמד גורמת לעליה ברדיקלים החופשיים וכתוצאה מכך להרס של ממברנות תאי הדם האדומים ואנמיות המוליטיות חמורות.  מזונות אלו רעילים בכל צורה שלהם : טריים, מבושלים, מטוגנים ואפילו באבקה (יש לקחת בחשבון שגם באבקת מרק קיימים ריכוזים לא מבוטלים של תרכובות אלו עקב הימצאות שום ובצל באבקה). דרגת הרעילות משתנה לפי ריכוז תרכובות הגופרית. חתולים רגישים אף יותר מכלבים למרות שהרעלות כאלו נפוצות פחות בחתולים מכיוון שנרתעים מהריח והטעם. חשוב לציין ששום ובצל אינם "האנטיביוטיקה של הטבע" עבור חיות המחמד שלכם ויש להמנע ממזונות מסחריים המכילים מרכיבים אלו. 

סימנים קליניים יכולים להיות הקאות ושלשול בשלב הראשוני וריריות חיוורות עקב האנמיה. סימנים נוספים הם נשימות מהירות, חולשה כללית וצהבת.

במקרה של אכילת מזון שכזה יש צורך בהגעה לוטרינר בהקדם האפשרי.